Por: Miguel Maldonado Martínez.

El profesor Miguel Maldonado Manjarrez nació en Ciénaga, Magdalena, el 31 de mayo de 1933. Su llegada al corregimiento de Los Venados, en Valledupar, tuvo el firme propósito de fundar un colegio. La conexión con los habitantes fue tan profunda que la comunidad le confió plenamente la educación de sus hijos.

En este lugar conoció a su esposa, Eneida del Carmen Martínez Rodríguez, oriunda de La Sierrita (San Juan del Cesar), quien también ejercía la docencia. Juntos contrajeron matrimonio, se trasladaron a Valledupar y formaron una numerosa familia: los Maldonado Martínez.

En la capital del Cesar, el profesor Maldonado ingresó al Colegio Nacional Loperena como docente de Español y Literatura. Allí se convirtió en un faro de conocimiento, pues no sólo impartía cátedra, sino que sembraba en sus alumnos visiones transformadoras de la vida.

Su liderazgo social lo llevó a destacarse como dirigente cívico y deportivo. Fue presidente de la Junta de Acción Comunal del recién fundado barrio Guatapurí, e integró colectivos clave como la primera Junta Central del Carnaval de Valledupar y el Club de Leones.

A lo largo de su carrera, alternó la docencia en prestigiosas instituciones como el Instituto Técnico Pedro Castro Monsalvo (Instpecam), el Colegio Prudencia Daza, el Colegio Nariño, el Colegio Nuestra Señora del Carmen y el Ateneo El Rosario.

Periodista apasionado

Compartió su tiempo pedagógico con el periodismo, su otra gran pasión. Creó los espacios radiales informativos de los colegios Loperena y Prudencia Daza en Radio Guatapurí, emisora donde también produjo programas deportivos y culturales. Gracias a su gestión, fue designado como el primer Promotor de Deportes del recién creado departamento del Cesar. Desde este cargo realizó una labor brillante por el desarrollo atlético regional y por su amado Colegio Loperena, compartiendo esta misión con su entrañable amigo, el profesor Siervo Saúl Quiñonez.

En su faceta administrativa, asumió la rectoría del Colegio Nacionalizado Upar, logrando transformar una modesta escuela en una institución de educación secundaria destacada.

Posteriormente, ejerció como rector del Colegio Ciro Pupo Martínez en el municipio de La Paz. Su pluma también dejó huella como corresponsal y columnista en medios como El Espectador, Antena del Cesar, Diario del Caribe y El Diario Vallenato. Tras batallar contra una penosa enfermedad renal, el profesor Miguel Maldonado Manjarrez falleció el 11 de abril de 1997 en Valledupar.

En esta tierra, por petición expresa de su última voluntad, reposan hoy sus restos, consolidando un legado de servicio social y educativo que trasciende las generaciones